Øvre foss er en av de mest markante fossene i Akerselva, med et fall på 8 meter. Fossen har historisk betydning, da den tidligere ble benyttet til kraftproduksjon for Christiania Seildugsfabrik, som ble etablert i 1856. Fabrikken var en av de største bygningene i Oslo og sysselsatte opptil 920 ansatte i 1908.
Virksomheten ved fabrikken opphørte i 1960, og lokalene har siden blitt omgjort til Kunsthøgskolen i Oslo. Området rundt fossen dekker 40.000 kvadratmeter og huser i dag 500 studenter samt 200 ansatte. Øvre foss og det omkringliggende området representerer både en naturlig og kulturell arv i Oslo.