Samer og samisk kultur: hva er joik, hva betyr flagget, og hvem er samisk?

Oppdatert 27.09.2026. Fakta sjekket mot Store norske leksikon, Landbruksdirektoratet og Visit Tromsø.

Kort svar: Samene er et urfolk med hjemland i Sápmi, som strekker seg over Norge, Sverige, Finland og Russland. Samisk kultur er blant annet joik, kofte (gákti), reindrift, samiske språk, eget flagg og nasjonaldagen 6. februar. Ingen vet nøyaktig hvor mange samer det er. I Sametingets valgmanntall i Norge sto 25 676 personer før valget i 2025. Vil du vite om du selv har samisk slekt? Les også: samisk identitet og slekt.

Fakta i korte trekk

Hva gjelder for deg?

• Du lurer på om du har samisk slekt: se hvem som regnes som samisk.
• Du vil vite hva fargene i flagget betyr: se det samiske flagget.
• Du er turist og vil oppleve samisk kultur: se hvor du kan oppleve den.
• Du vil lære om joik, kofte eller reindrift: se joik, kofte og reindrift.

Hvem er samene, og når kom de til Norge?

Samene er et urfolk med hjemland i Sápmi, som strekker seg fra Dovre i sørvest til Kvitsjøen i nordøst (Store norske leksikon, oppdatert 10.09.2026). Samene «kom» altså ikke til Norge: de bodde i disse områdene lenge før dagens grenser ble trukket. Samisk språk antas å ha spredt seg i Sápmi i eldre jernalder, 500 f.Kr.–500 e.Kr. (samme kilde).

Tradisjonelle næringer er fiske, fangst, sanking, duodji (håndverk) og reindrift (Store norske leksikon: samer, oppdatert 24.01.2026). I dag bor de fleste samer i nordre Fennoskandia og i de større byene i Nord-Europa (samme kilde).

Fra midten av 1800-tallet førte staten en fornorskingspolitikk. Wexelsenplakaten fra 1898 forbød samisk og kvensk/finsk i skolen (Store norske leksikon: samenes historie).

Hvem regnes som samisk, og hva er Sametinget?

Sametinget ble opprettet i 1989 og har sete i Karasjok. Det har 39 representanter og velges hvert fjerde år, sist 8. september 2025 (Store norske leksikon, oppdatert 23.06.2026).

For å stå i Sametingets valgmanntall må du oppfatte deg selv som same og i tillegg oppfylle ett av disse kravene (Store norske leksikon: Sametingets valgmanntall):

• du hadde samisk som hjemmespråk,
• en forelder, besteforelder eller oldeforelder hadde samisk som hjemmespråk, eller
• en forelder står eller har stått i valgmanntallet.

Valgmanntallet er ikke en telling av alle samer: barn under 18 år og samer som ikke melder seg inn, er ikke med. Før valget i 2025 sto 25 676 personer i manntallet. Slik finner du ut mer om egen slekt: hvordan finne ut om du er samisk.

Hva betyr fargene i det samiske flagget?

Flagget ble vedtatt på den 13. nordiske samekonferansen i Åre i 1986. Forslaget kom fra Astrid Båhl fra Skibotn. Den delte sirkelen er et gammelt samisk symbol: den røde halvdelen står for sola, den blå for månen, og sirkelen står også for samisk samhold. Fargene rødt, blått, gult og grønt er hentet fra koftene (Store norske leksikon, oppdatert 08.09.2025).

Siden 2003 har 6. februar vært offisiell flaggdag i Norge (samme kilde). Mer om symbolene: samiske symboler og flagg.

Hvorfor er samenes nasjonaldag 6. februar?

Datoen minner om det første samiske landsmøtet i Trondheim 6.–9. februar 1917, der samer fra flere land møttes. Samekonferansen vedtok dagen som nasjonaldag i 1992 (Store norske leksikon, oppdatert 13.12.2025).

I Tromsø feires Samisk uke rundt 6. februar, med mesterskap i lassokasting og reinkappkjøring i Storgata, kulturprogram og marked (Visit Tromsø, sjekket 27.09.2026).

Hvor mange snakker samisk?

Det finnes ti samiske språk. I Norge brukes i dag nordsamisk, lulesamisk og sørsamisk, og nordsamisk brukes av rundt 90 % av de samisktalende (Store norske leksikon, oppdatert 24.07.2026). Hvor mange som har nordsamisk som førstespråk, vet ingen sikkert – trolig mellom 20 000 og 30 000, og rundt 70 % av dem bor i Norge (Store norske leksikon: nordsamisk, oppdatert 20.05.2024).

Det samiske forvaltningsområdet omfatter 13 kommuner i Troms, Finnmark, Nordland og Trøndelag (Store norske leksikon). Mer: samisk språk.

Hva er joik?

Joik er den tradisjonelle samiske musikkformen, med resiterende sang, gjentakelser og korte formler. En joik handler om en person, et dyr eller et sted. Den vanligste i dag er personjoiken, som viser at en person hører til i fellesskapet. I førkristen tid var joiken del av sjamanistiske ritualer (Store norske leksikon, oppdatert 26.11.2024). Mer: joik og samisk musikk.

Hva er en kofte (gákti)?

Kofta er det tradisjonelle samiske ytterplagget. Den heter gákti på nordsamisk, gáppte på lulesamisk og gaepti på sørsamisk. Kofta viser lokal tilhørighet, og det finnes kofter til hverdag og fest, sommer og vinter (Store norske leksikon, oppdatert 26.01.2023). Samisk håndverk kalles duodji – se samisk håndverk og kunst.

Hva er reindrift?

Reindrift er dyrehold med tamme eller halvtamme rein, og den er en viktig del av samisk kultur og identitet. I de samiske reinbeiteområdene kan bare personer med samisk slekt drive reindrift, i tillegg til ektefeller, samboere og adoptivbarn (Store norske leksikon). Vinteren 2024/25 var det beitekrise: rundt 147 000 rein, 68 % av vinterflokken, ble rammet (Landbruksdirektoratet, 02.12.2025). Mer: reindrift blant samene.

Hva spiser samene, og hva er en lavvo?

Biđos er en festrett av reinkjøtt, poteter, grønnsaker og kraft (Store norske leksikon, oppdatert 26.11.2024). Mer om retter og råvarer: samisk mat.

Lavvo er et samisk kjegleformet telt med skrå stenger og røykhull i toppen. Den ble brukt når samene flyttet med reinen, men også til lengre opphold. I dag lages lavvoer til tur og friluftsliv (Store norske leksikon, oppdatert 21.02.2025).

Hvor kan du oppleve samisk kultur?

Rundt Tromsø kan du mate rein, kjøre reinsdyrslede og høre fortellinger i en lavvo. Vertene kan servere biđos og vise joik. De fleste opplevelsene finnes fra oktober til mars, fordi reineierne følger beitet (Visit Tromsø, sjekket 27.09.2026).

• Spør før du tar bilder av folk og reinflokker, og hold avstand til rein i naturen.
• Velg turer der samiske vertskap står bak.
• Kombiner gjerne med nordlys – se nordlys i Norge.

Praktisk guide: hvordan oppleve samisk kultur. Samiske suvenirer: samisk håndverk i Lofoten.

Turer og hoteller i nord

Bilder: samisk kultur

Med dette spørsmålet spør folk også

• Hva er samisk kultur?
• Når kom samene til Norge?
• Hvor lenge har samene bodd i Norge?
• Hvordan lever samene i dag?
• Hvordan finner jeg ut om jeg har samisk slekt?
• Hvor ligger Sametinget?
• Hva betyr fargene i det samiske flagget?
• Hvorfor er samenes nasjonaldag 6. februar?
• Hvor mange snakker samisk i Norge?
• Hvor mange samiske språk finnes det?
• Hva er joik?
• Hva er en kofte?
• Hva er reindrift?
• Hva spiser samene?
• Hva er en lavvo?
• Hvor kan jeg oppleve samisk kultur?

Kilder

Alle lenker sjekket 27.09.2026.

• Store norske leksikon: samer (oppdatert 24.01.2026)
• Store norske leksikon: samenes historie (oppdatert 10.09.2026)
• Store norske leksikon: Sametinget (oppdatert 23.06.2026)
• Store norske leksikon: Sametingets valgmanntall
• Store norske leksikon: samisk flagg (oppdatert 08.09.2025)
• Store norske leksikon: samenes nasjonaldag (oppdatert 13.12.2025)
• Store norske leksikon: samisk (oppdatert 24.07.2026)
• Store norske leksikon: nordsamisk (oppdatert 20.05.2024)
• Store norske leksikon: joik (oppdatert 26.11.2024)
• Store norske leksikon: kofte (oppdatert 26.01.2023)
• Store norske leksikon: reindrift
• Store norske leksikon: biđos (oppdatert 26.11.2024)
• Store norske leksikon: lavvo (oppdatert 21.02.2025)
• Landbruksdirektoratet: ressursregnskap for reindriftsnæringen 2024–2025 (02.12.2025)
• Visit Tromsø: samiske opplevelser
• Visit Tromsø: Samisk uke i Tromsø

Erfaringer fra lesere

Har du vært på Samisk uke, besøkt et reinsdyrvertskap eller hørt joik? Skriv i kommentarfeltet nederst på siden. Vi bruker erfaringene deres når vi oppdaterer guiden.